紫苏为唇形科的一年生草本植物，是我国传统的药食两用植物，亦是国家卫生部首批颁布的食品和药品兼有的60种中药之一，分布遍布全国20多个省份。紫苏籽是一种传统中药材。

　　紫苏油是一种高不饱和度的天然油脂，不饱和脂肪酸含量在95％，所含主要成分为α-亚麻酸，含量高达60％～70％，是目前已知植物油类中α-亚麻酸含量较高的植物油。

　　低温亚临界萃取紫苏籽一般采用丁烷溶剂较为合理，我们对丙烷、二甲醚、四氟乙烷溶剂及其混合溶剂也进行过试验，但是以丁烷萃取紫苏油具有以下优点：①在常用的亚临界流体中，丁烷的饱和蒸气压较低，其沸点为-0.5℃，在25℃时的压力为0.27 MPa。在20～35℃，密闭条件下丁烷被液化为液体，相应的系统工作压力低、安全性好。②丁烷作为国家批准使用的食品加工助剂，可以满足生产食用油脂的卫生标准和食品安全的标准。③得到高品质的紫苏油。紫苏籽油的主要功效成分是α-亚麻酸。α-亚麻酸富含不饱和双键，在加工和提取过程中易受到热、氧、微生物等作用而形成过氧化合物、环氧化物中间产物而氧化酸败，氧化后不仅丧失生理活性，而且对人体健康有害，而且低温萃取也避免了亚麻酸转化为有害的反式脂肪酸。④采用亚临界丁烷流体萃取紫苏籽油，低温萃取、低温脱溶，属非热加工，从而保持了紫苏籽粕中的脱脂蛋白不变性，可以进一步加工利用，经济效益显著。⑤采用亚临界丁烷萃取紫苏籽油，设备制作成本低，设备投入小，耗能小，萃取过程无环保污染。

　　紫苏籽含油多，一般先进行压榨得到压榨油和紫苏饼，亚临界丁烷萃取紫苏饼的主要工艺条件为：萃取温度20～30℃，萃取压力0.2～0.5 MPa，料溶比1：1.2，逆流萃取次数4次。2005年前我们就对紫苏籽进行过多种溶剂的亚临界萃取试验，2013年后已逐渐开始批量生产。