沉香是一种名贵的中药，具有抗菌和增强免疫力的作用，《本草纲目》《名医别录》《神农本草经集注》等多部中药经典记载了它的*。沉香木的主要有效成分是沉香精油。沉香精油气味芳香厚重，近年来，在医药、保健品、化妆品、日化品等多个领域都有应用，是一种稀有贵重的植物精油产品。

　　沉香木是瑞香科、樟树科、橄榄科、大戟科这四种特定科属的植物树汁的变异化合物。树木经数十年生长，有发育良好的树脂腺时，树干受到昆虫咬蛀、刀斧伤等伤及木质部分，并且被菌类感染，树木为自愈分泌出异化的抗菌汁液并扩散到木质中，即为沉香木。近年来，随着市场对沉香产品的迫切需求，在广西、云南等适合沉香树种生长的省份，经人工种植、人工植香等科技手段，产生沉香木的速度大大提高，沉香木产量也有很大的提高，规模化的提取沉香精油成为可能。

　　传统提取沉香精油主要是水蒸气蒸馏法，近年来超临界二氧化碳萃取法也有所应用，但是它们都有其不足之处。2012年亚临界萃取技术开始在沉香精油提取方面开展了一系列的小试研究，目前已在广西建立了生产线。

　　沉香精油主要由脂肪族、芳香族以及萜类化合物组成，是弱极性植物*产物。由于其易挥发、易受热变性，低温亚临界萃取是合适的提取方法，能够得到组分全、味道纯正的萃取物。液化丁烷沸点为-0.5℃，易与沉香萃取物在低温下分离，丁烷在室温下的饱和蒸气压较低，系统的操作压力也相应地较低，作为沉香的亚临界萃取溶剂也是较为合适的。沉香木来源不同其精油含量也有很大的差别，这是影响萃取得率的主要因素，萃取后沉香木原料里残余量可低至0.05％，具体的萃取条件；萃取溶剂为液化丁烷，萃取温度为25～35℃，萃取压力为0.5 MPa，萃取次数为逆流、4次，料溶比为1：8。