水飞蓟,为菊科植物水飞蓟的干燥成熟果实。水飞蓟的有效成分主要有两种,水飞蓟油和水蓟素。水飞蓟含油量25%-30%,其中不饱和脂肪酸含量高达80%以上，水飞蓟素是从脱脂后的粕中提取的黄色粉末或结晶状粉末，易溶于丙酮、乙酸乙酯、乙醇及甲醇、难溶于氯仿，不溶于水。主要成分有水飞蓟宾、异水飞蓟宾、水飞蓟宁和水飞蓟亭等黄酮类物质。

  目前水飞蓟采用压榨提取油脂的方法，饼含油高，生产水飞蓟素时影响得率和质量,采用丁烷亚临界低温萃取技术提取水飞蓟油，弥补了目前生产工艺的不足。2017年经过大批量生产实践，确定了生产工艺如下:

  水飞蓟→除杂→软化→轧坯→丁烷低温萃取→毛油→精炼→成品油

  亚临界溶剂为丁烷，在室温下对坯片进行萃取，萃取压力0.4-0.6 MPa，逆流萃取4次，粕残油达到1.2%。毛油经过滤、水化、脱酸、脱色、脱臭、脱蜡处理,得到精炼食用油。脱脂的水飞蓟粕也是主要产品,经丙酮等溶剂萃取提纯,得到水飞蓟素产品。

  将压榨提取油脂后的饼进行亚临界萃取油脂，也是一种可行的工艺路线，经生产实践证明，可以多得到6.5%的油脂和0.9%的水飞蓟素，按照目前的市场价格，每吨水飞蓟饼净增效益2800元。